Jurei était assis dans l'herbe devant le saule cogneur, hors de portée de ses branches assassines, et gribouillait des calculs compliqués sur un petit carnet. Son pantalon était déchiré au niveau du mollet droit et sa tempe gauche ouverte sur plusieurs centimètres saignait.

_ Cet angle-là non plus, marmonnait-il en rayant consciencieusement quelques lignes au crayon. Essayons celui-là...

Il récupéra son balai abandonné plus tot à ses pieds et l'enfourcha souplement avant de s'élever dans les airs. Il décrivit plusieurs cercles autour de l'arbre furieux en évitant plusieurs branches fatales avec l'agilité qui avait fait de lui le Capitaine de l'équipe de Quidditch de Serdaigle. Puis, il modifia soudainement sa trajectoire pour foncer vers le tronc. Il n'était plus qu'à trente centimetres de le toucher quand une branche le faucha violement sur le flanc pour l'éjecter du balai et l'envoyer valser dans les buissons avoisinants.

_ Outch...

Jurei s'en extirpa, les bras griffés par les multiples épines. Il ressentit une grande douleur dans le bras gauche que l'arbre avait du casser comme une vulgaire brindille. Sa lèvre était fendue et saignait.
Comme si de rien n'était, il ressortit son carnet et barra d'autres lignes en soupirant :

_ Pas cet angle non plus... mais j'y suis presque !

Jurei sembla se rendre tout à coup compte de la présence de Nathalia à coté de lui. Son visage s'illumina et le vilain Saule sortit un instant de son esprit.

_ Bonjour, Choupi !

Il essuya le sang qui perlait de sa lèvre du revers de la main.

_ Je t'aurais bien fait un bisou mais tu es toute belle, je ne voudrais pas te salir.

Il brandit son carnet fièrement comme s'il s'agissait d'un trophée et s'exclama, euphorique :

_ Tu ne devinera jamais ce que je suis en train de faire !

Il jeta un coup d'oeil à ses vetements en lambeaux et ajouta avec ironie :

_ Je te donne un indice : ca n'a rien a voir avec le suicide.

Il éclata de rire mais grimaca lorsque la douleur de son bras cassé surgit. Il alla chercher son balai gisant un peu plus loin pour vérifier qu'il n'avait rien et revint vers la jeune fille en souriant comme si de rien n'était.

_ Je calcule le nombre d'angles qui permettent de toucher l'arbre sans etre broyé par ses bras. J'en ai trouvé déjà deux mais le positionnement des branches me laisse penser qu'il y en a un troisième alors je fais quelques tests supplémentaires.

Fouillant ses poches à la recherche d'un bout de tissu pour essuyer le sang sur sa tempe, il demanda d'un ton léger :

_ Et toi, qu'est-ce que tu fais ?

Jurei hocha la tête.

_ Ok. J'arrête pour aujourd'hui mais seulement parce que c'est toi qui me le demande. J'ai encore deux jambes et un bras de valides, ajouta-t-il en souriant gaiement.

Il se laissa tomber dans l'herbe et tapota la place à coté de lui pour l'inciter a s'asseoir. Il dénicha enfin un mouchoir propre et entreprit d'essuyer le sang sur son visage. Ce faisant, il acquieca :

_ Ne m'en parle pas ! Notre tour est vide comme la tete de Sir Nicolas. J'ai posé l'affiche de recrutement pour l'équipe de Quidditch il y a deux jours au dessus de la cheminée dans la salle commune et les inscriptions aux épreuves de qualifications sont peu nombreuses. Je vais deprimé si ca continue. C'est la première année que l'engouement est si discret.

Jurei était le capitaine de l'equipe des bleus pour la troisième année consécutive. Leur professeur principal avait toujours eu une grande estime du jeune homme et l'avait choisi de concert avec le précédent capitaine qui était maintenant joueur professionnel pour les irlandais. Jurei était rapide, mais ce n'est pas le plus rapide. Il etait adroit, mais ce n'est pas le plus adroit. On l'avait choisi pour son coté stratège. Il avait cette faculté surprenante d'anticiper les mouvements les joueurs en fonction de leur caractère et les mouvements des différentes balles en fonction des répercussions de leurs trajectoires. Tout cela en quelques secondes.

_ Outch !

Il avait appuyé un peu trop fort sur sa plaie. Sous le regard désapprobateur de sa presque petite soeur, il promit :

_ Je passerai voir Madame Pomfrey a l'infirmerie dans la matinée.

Pour l'heure, il préférait rester en bonne compagnie.
Soudain, une idée lui vint et il se sentit obligé de la mettre sur la table :

_ Oh ! Le mois prochain, je vais partir en week-end pour tenter d'observer les derniers Vivets Dorés dans leur habitat naturel. Est-ce que ca te dirait de venir avec moi ?

Comme on n'étudiait pas cette créature en cours, il se sentit obligé d'expliquer. Il griffonna en hate ce dessin sur son carnet et le tendit à Nathalia :



_ Le Vivet doré est un minuscule oiseau sphérique pouvant se montrer très rapide et très mobile. Il a les plumes dorées et des yeux rouge rubis. Il était tres recherché pour ca et il a été en voie d'extinction avant de devenir une espèce protégée. Au Quidditch, les attrapeurs devaient s'emparer du vivet doré afin de pouvoir gagner 150 gallions d'or - qui deviendront des points plus tard - et mettre fin au match. En général, l'oiseau mourait dès qu'il se faisait attraper par un joueur. Heureusement, Elfrida Clagg, qui était chef du Conseil des sorciers au XVIIe siècle, a rendu son utilisation illégale et l'a fait remplacé par le Vif d'or qu'on connait. C'est pour ca qu'il a cette forme.

Les yeux de Jurei brillaient d'excitation.

_ Il paraitrait qu'il en reste certains en Amérique du Sub. J'aimerais aller verifier. Peut-etre que mes freres viendront s'ils peuvent s'absenter de leur travail. C'est pratiquement sans danger alors je te propose.

Jurei rit en entendant Nathalia déprécier son aptitude à voler sur un balai mais, gentleman, il n'acquiesça pas. Néanmoins, il la remercia lorsqu'elle proposa d'en parler autour d'elle.
Le jeune homme la laissa docilement s'occuper de sa plaie sur la tempe et se demanda qui protégeait qui dans cette histoire d'amitié. Il fut au comble de la joie lorsqu'elle s'emballa pour l'expédition à laquelle il lui avait proposé de se joindre.

_ Ce serait génial que tu puisses venir. J'écrirai une lettre à ton père pour lui expliquer ce qu'on va faire, si ça peut l'aider à l'accepter. Bien qu'en général, le nom de Fairshield suffise à mettre en confiance.

C'était vrai. Les Fairshield étaient connus pour leurs postes à responsabilité dans le domaine de la Justice magique et cela leur attiraient souvent la sympathie des sorciers.
Jurei se trémoussa en grinçant des dents à cause de son bras en bouillie pour sortir son porte-feuille d'une poche arrière de son jean. Il l'ouvrit et en tira tant bien que mal une photo un peu abimée dans les coins. Le cliché était animé et montrait quatre jeunes hommes qui se chamaillaient gentiment en souriant devant l'objectif.

_ Mes frères et moi, dit-il en la tendant à sa petite chérie avant de citer leurs noms en les désignant un à un.

Tous les trois ressemblaient énormément à Jurei. A l'extrême droite, se tenait Lug, le deuxième né. Il avait un regard franc et posé alors qu'il administrait une petite tape sur la tête de Kiwan qui se trouvait à sa gauche. Ce jeune homme avait un sourire malicieux. Il attrapait Jurei par le cou pour lui ébouriffer les cheveux. Enfin, à l'extrême gauche, se tenait l'aîné, Alvan. Il lançait un regard sévère à Kiwan, lui reprochant sans doute son espièglerie, et reprenait une pause des plus sérieuses pour la photo.
Le Serdaigle sourit, comme à chaque fois qu'il voyait ce cliché.

_ Tu t'entends bien avec tes frères et soeurs/ta soeur* ?



* à modifier selon ce que sait Jurei